翻译是文化交流的重要手段，但长期以来，在我国，这种交流一直处于不平衡状态，译入的多，译出的少。我们每年从世界各国翻译进来的图书近万种，而从中国翻译出去的图书只有几百种，有着很大的逆差。文学作品翻译也一样，译入的多，译出的少。这种现象有可喜的一面，也有可忧的一面。译入的多是可喜的事，我国自改革开放以来，人们开始往外看，希望了解外面的世界，学习国外先进的东西。其间，翻译发挥了重要作用。通过翻译，引进外面的思想文化和科学技术，作为我们的借鉴，促进我们的发展。同时，也开阔了我们的眼界，使我们更好地了解、认识世界。但另一方面，译出的少却是让人忧虑的事情，因为我们还没有充分把自己的传统文化和文学艺术介绍出去，让世界更全面地了解中国，正确地认识中国。
国家有关部门已经启动了几项规模很大的翻译工程，新闻出版总署1995年批准立项并列入国家“九五”出版规划的《大中华文库》，第一期工程计划翻译出版105种图书，到2009年已出版七十多种。2004年，国务院新闻办公室与新闻出版总署启动了“中国图书对外推广计划”，通过各种途径向外推介包括文学作品在内的各种图书。2008年，在中国人民大学启动了“国剧海外传播工程”，此工程计划翻译出版100部国剧。一些母语为英语的翻译家在这方面也做了很多贡献，英国人戴维·霍克斯和约翰·闵福德翻译的《石头记》，是一部很出色的译著，在中国和西方的读者中留下很好的印象。沙博理翻译的《水浒传》、詹纳翻译的《西游记》和罗伯茨翻译的《三国演义》，英语质量也很好。
尽管国家启动了不少重大的翻译项目，一些中外翻译家也在辛勤地工作，但这与我们所面临的形势和任务相比还是不够的，我国是一个历史悠久的文明古国，文化积淀深厚，古典文献和文学作品浩如烟海。现当代作家们也已经或正在创作大量的作品。由于中国快速发展，在国际上的地位和影响越来越大，越来越多的外国人开始关注中国，想了解和研究中国，包括中国的文学艺术。在这样的形势下，如何做好文学作品的外译工作，是一个十分紧迫的问题，而问题的核心是文学翻译人才的培养。
目前从事中国文学英译的译者情况是，有中国译者独立进行翻译的，有英美译者独立进行翻译的，也有中英译者合作翻译的。中国译者的优势是熟悉自己的语言、文化和生活，翻译时，一般情况下，对自己的语言、文化和生活产生误读的情况比较少，不足之处是，英语毕竟不是自己的母语，运用起来难以做到得心应手。英美译者的优势在语言上，他们写出来译出来的英语灵活自如，可读性强，不足之处是，对中国特有的传统和文化缺乏亲身体验，有时难免出现文化误读现象，对汉语的语义渊源和比喻典故之类欠缺了解，对于民间通俗的口语缺乏实际体验，因而，时有误译现象发生。比较好的做法是中国译者和英美译者合作，综合二者的优势，克服各自的不足，才能译出质量好的作品。有这样的先例，上个世纪６０年代翻译《毛泽东选集》时，集中了国内英语界一批专家学者的智慧，译文再经过外国专家审阅和修改，其译文质量很经得起推敲。
从实际需要看，英美译者的参与不可或缺，但从长远看，还是要重视培养自己的译者来承担汉英翻译的工作。培养的途径，一是在实践中培养，二是通过学校培养。至于能否培养出水平高的翻译人才，取决于两方面的工作：国家出台鼓励政策和学校转变培养模式。
作为汉译英人才应该具有多方面的修养，首先要熟悉所译作品。从事中国文学英译的人，要对所译作品有深入的理解和研究，这是做好翻译的前提，否则无法动手翻译，更谈不到翻译好。
汉译英人才还应该熟悉英语语言。当然，翻译要解决的除语言之外，还有文化，而且文化所涉及的范围广而又广，但仅就语言而论，所谓熟悉英语语言主要是指对英语表达方式掌握得好，英语的表达方式突出体现在词语的搭配和句子的组织上。
汉译英人才必须具备语言的审美修养。英语和汉语一样，都是经过很悠久的历史发展起来的，都是很美的语言，都有很突出的审美特征，两种语言都产生过伟大的作家和不朽的作品。翻译文学作品，不仅是翻译故事，传达信息，还有一个特别重要的任务，就是再现语言之美，特别是翻译经典文学作品，更是如此。总之，文学作品的翻译，要求译者对汉英两种语言都有很深的审美感受和很高的审美修养，这对从事汉英翻译的中国译者是一个挑战。
（作者系南开大学外国语学院首任院长，《中国翻译》编委，《英语世界》顾问。）
